人的幸福感与现代化的冲突
物质的迅速增长给人带来的绝对幸福感呈现出边际效应递减的趋势。
随着社会的快速发展，在我们的温饱问题刚刚解决的年代，著名的潘晓疑问就诞生了。那么，我们的幸福感丢失在哪里了？
人的幸福感主要来源于两个方面：一、是人的绝对幸福感即人对物的满足感，随着社会物质财富的总体快速增长，物质的迅速增长给人带来的绝对幸福感呈现出边际效应递减的趋势，以凭借物质的增长来获得满足感会变得越来越困难。
人在穷困的时候一个面包一瓶啤酒可能就会给他带来极大的满足感，而一个亿万富豪则很难因为财富增长了一百万而获得愉悦。
二、是人的相对幸福感即人对人的满足感，人对于物的基本需求满足后，人的满足感就主要来源于人对人的满足感了，以前有一句话叫饱暧思淫欲就大概讲出了这个意思。所以如果说人的绝对幸福感是第一阶段（也就是初级阶段）的话，那么人的相对幸福感就处于第二阶段，也是高级阶段。
人的相对幸福感可以来自多方面的，它可能来自于别人对自己的赞美和羡慕，也可能来自对别人的施虐；总之自己比别人优越或者别人比自己更痛苦都能让自己获得满足感。
在一个结构简单的社会中获得幸福感要容易一些，譬如在传统中国，一个人的相对幸福感的多少主要来源于官阶的高底，高官们可以让自己比百姓过得好得多，也可以让百姓生活痛苦，通过正反两方面来获得满足感。而老百姓则主要依赖于第一阶段的幸福感，即基本的物质的需求，传统中国老百姓的生活简单而朴实，吃穿问题即物质的初级阶段的满足处于一个边际效应最大的阶段，所以他们的满足感同样较强。参照红楼梦一书中情形。
随着商业社会的发展，社会地位不单单以官阶来表现的时候，社会的多元化发展呈现出来，社会组团的分工越来越细，人的社会生活的圈子也越来越小，人能从其它人那里获得赞誉与关注的范围正在缩小，所以人的第二阶段的幸福感所能获得的范围也正在变小。最近网络上盛传的各种门，也正是人们对于突破此种局限的尝试，他们想要获得更多数人的关注。
另一方面，随着价值观与生活方式的多元化，人能够获得他人的认同与赞誉的可能性也正在减弱，哪怕你是亿万富豪，可我并不羡慕你，哪怕你是省长，我也不赞美你。人的相对幸福感获得的空间日益压缩。
所以人在经历了第一阶段的幸福感呈现出的边际效应递减的苦恼后，又要面对相对幸福感获取难度日益加大的悲剧。
那么，我们的出路在哪里呢，人生的路为什么越走越窄？潘晓在二十多年提出的问题答案在哪里呢？
真知、自由、服务—原燕京大学的校训，应该就是答案。
（编按：1980年《中国青年》杂志刊登署名潘晓的读者来信《人生的路呵，怎么越走越窄》）
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